今回のテーマは「使える英語の慣用句 / イディオム表現105選 + 押さえるべき3つのイディオムタイプ」ということで
記事の前半ではSpencerへのインタビューの内容、後半では実際に使えるイディオムのリストをご紹介します。

イディオムの中には世界で共通して使われているものだけではなく、

• 地域ごとのイディオム
• 世代ごとのイディオム
• スポーツ由来のイディオム

など、様々なイディオムの種類が存在します。
前半ではその解説+実例、さらに実際にイディオムを使用する際の注意点もご紹介しています。

後半のイディオムのリストでは実際に現在(2020年)にも使用されているイディオムを厳選。
ビジネスシーンで使えるもの(89個)とそうでないもの(16個)に分けていますので、そちらも合わせてチェックしてみてください。

これまでと同じく音声は英語で、日本語の要約は下記の通りです。

Speaker: Spencer Thurlow:

日米間のビジネス開発のプロフェッショナル。
2016年に高知にある英語学校で海外留学のプロジェクト発足に従事する。
帰国後は日本での経験を活かし、ボストン日本協会のMembership Managerを務める。

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押さえるべき英語のイディオム3つのタイプ

Spencer：
そもそもイディオムの定義とは、イディオムを構成する１つ１つの単語からは、意味の予測が難しいものとされています。

そのため、英語のレベルが上級者になるまでは、イディオムを学ぶことはお勧めしません。単語の意味を知っているだけではそのイディオムの意味やニュアンスまで理解することが出来ず、普段の生活でも耳にする頻度が非常に少ない為、習得するのに時間がかかるからです。

また、イディオムは口語的に使われる場合が多く、論文などの文書で使うことは適しません。

地域によって、使われるイディオムが異なる

Spencer：
例えば、ボストンでは、Uターンをする際に、”bang a U-e”という表現を使います。

Bangという単語からは何か大きな音を連想するかと思いますが、
‘To bang’というスラングから物事を素早く行うという意味になります。
“I banged out the report in under three hours” 「レポートを3時間で完了させる」や “I banged out a few emails before I left.”「帰る前にいくつかのメールを送る」と言う時に使用ができます。

このような表現から、素早くUターンをするというニュアンスで“bang a U-e”というイディオムになります。

この短いイディオムでも、習得するには他のスラングの意味を理解したりと、様々な知識が必要になります。
この表現の場合、ようやくイディオムの意味を理解出来たとしても、使用されるのは限定的な地域(ボストン)のみとなるので、他の地域で使うと「何を言っているんだ」という目で見られてしまいます。

Akihiro:
日本人はそのようなイディオムを使うことのリスクはある程度理解出来てると思います。
ただ同時にイディオムを使うことで、繋がりや関係構築ができるのではないでしょうか？

Spencer：
確かにそうですね。仲間内でしか通じない冗談を使うことで、繋がりが強化されるようなイメージですね。
イディオムの場合その仲間内が国全体に広がることになります。

イディオムを使うことは、文化的な背景などを理解する必要があるので、適切に使うことができれば瞬時に繋がりを構築することができます。

例えば、以前ボストン領事館の方と食事をした際に、領事がスピーチを行いました。
そのスピーチの中で、彼はボストンエリア特有のイディオムを幾つか使いました。

例えば、”Running a packy”。この表現は酒屋にビールを買いに行くという意味になるのですが、スーツにネクタイをしっかりと締めたビジネスマン姿の彼からそのようなイディオムが出てきたので、ギャップが面白いなと思いました。

場を和ませるといういう意味でも、このようなイディオムを使うことはいい戦略だなと思いますね。

Akihiro:
ただやはり適切に使いこなすことは難易度が高いですよね。

Spencer：
そうですね。使い方を間違えると誤解を生むだけでなく、自分で言うほど能力が高くない人という印象を与えてしまいます。

もしイディオムの適切な使い方がわからない場合は、周りの人に簡単に質問してみるといいと思います。
「このbang a U-eという表現は、このエリアでもUターンする時に使う？」のように確認程度で構いません。

世代によって異なるイディオムの使われ方

Spencer：
地域限定で使われる以外に、世代毎に使うイディオムも異なります。

ミレニアル世代、ジェネレーションX世代、ベビーブーマー世代と各世代で使われるイディオムは異なります。

例えば、私の両親は’Dig’という表現を頻繁に使います。

“Can you dig it?”という表現は、興味ある？という表現になりますが、私の両親世代で非常によく使われるイディオムです。
ただ私の友人で、この表現を使っているのは聞いたことがありません。

70年代の映画を観るとこのイディオムが頻繁に使われているので、皆が使うものだと思ってしまうかもしれませんが、
現在でも使われているものなのか確認する必要があります。

スポーツ由来のイディオム

Spencer：
また、イディオムはスポーツ用語が由来しているものが多くあります。
アメリカで人気の高い野球、アメリカンフットボール、バスケットボールなどはイディオムを学ぶには格好の場となります。

例えば、ビジネスの場でも、’Hail Mary’というイディオムを耳にすることがあると思います。

‘Hail Mary’はもともとキリスト教で祈りの際に読まれる文章です。
ここから転じて、アメリカンフットボールでは、試合終了間際に負けているチームが放つ奇跡を祈るようなパスに使われることがあります。

ビジネスの場でも同じ様な意味で使います。
例えば、“I did a Hail Mary and sent them the proposal even though it was still incomplete.”「まだ完全に仕上がってはいなかったが、提案書を送付したよ」のように、わずかな望みをかけるといった表現に使われます。

同様に最後の試みといった意味を持つイディオムには’Last ditch’という表現も使われることがあります。

他のスポーツ由来のイディオムには、野球から生まれた’Out in left field’という表現があります。

この表現は、野球の外野手がホームベースから飛んでくるボールの方向を予想し守備をしていたのに、その予想に反して、外野席から突然ボールが飛んできて驚くことから由来した表現です。物事が思わね所から発生したり、予期せぬ出来事が突然起きたり、または誰かが思わぬ発言をする時に使われる表現です。

この表現を使った例は、“We were talking about focusing on the SF area, but our boss suddenly said he wants to launch in Texas. It was totally out in left field.”「私たちは、サンフランシスコエリアに注力するという話をしていたが、ボスが突然やってきてテキサスに注力すると決めました。この決断は全く予測不可能なものでした」といったように、予期せぬ出来事に対してこのイディオムが使われます。

スポーツをよく知っている場合は、これらのイディオムを容易に理解できるかと思います。

Akihiro:
どのイディオムが使われているのか判断する際、英語を母語として話す友人に確認する方法が思い浮かびますが、それ以外にいい方法はありますか？

Spencer：
テレビなどで使われているイディオムは、現在も使われていると判断していいかと思います。

ただこの際に気を付けないといけない点は、そのドラマが過去の時代設定になっていないかという点です。
またしばしばテレビ番組では、ユニークな印象を持たせるために、番組独自のイディオムを使用することがあるので、これらにも気をつける必要があるでしょう。

2020年度版、実践英語イディオム表現105選

イディオムの中でも今現在使用されているものとそうでないものが存在します。
Spencer監修の元、以下では2020年現在でも使用されているイディオム表現を「ビジネスシーンでも利用できるもの」「それ以外で使用できるカジュアルなもの」の2つに分けてご紹介します。

ビジネスシーンでも使える実践英語イディオム表現89選

ビジネスシーン以外で使えるカジュアルな英語イディオム表現16選

English ver: 3 Things to Know Before Using Idioms

Spencer：
The definition of an idiom according to Dictionary.com is a group of words established by usage as having a meaning not deducible from those of the individual words. Which is a confusing definition in itself.

I would recommend English learners stay away from idioms until they reach a very advanced level.
As stated in the definition, their meaning cannot be construed through an analysis of their words, so they are very hard to remember.

Also, they are not very common in everyday society. You might work for months in an American office and still not hear a “popular idiom.” Other idioms you might learn in a textbook you might never hear at all.

Finally, idioms are often spoken and rarely written. They are only said in specialized situations and are usually not considered appropriate for formal writing (reports, etc. ).

Besides this, there are a few other reasons why you should be careful when studying idioms.

Idioms can be Regional

Spencer：
One of the reasons is that idioms can be regional, so that means that some idioms only appear in certain places.

For example, in the Boston area, you may hear someone say “bang a U-e” when telling someone to turn around on the highway. The meaning of this is to make a U-turn.
Go from one lane going forward to turning into the opposite thing to turn around.

You may think bang is the loud sound. “To bang” in this case is a slang term meaning to do a work task quickly and efficiently, and with a level of expertise, that doesn’t require much thought.

For example: “I banged out the report in under three hours” or “I banged out a few emails before I left.”

So, the proper image for “bang a U-e” is to make a U-turn as quickly and safely as possible (more likely than not, the speaker is telling you that you are going in the wrong direction).

So there is a lot of the learning packed into that, you have to know a lot of things which can be wasteful because “bang a U-E” is only used in the New England area, and people will look at you funny if you use this idiom in other parts of the country.

Akihiro:
I think a lot of Japanese people are aware of the risk of using idioms but at the same time, it kind of creates bonds.

Spencer：
I think I know what you are getting at. If you are familiar with the inside joke, it’s cool you’re reinforcing a bond that you have with your friends.

An idiom is kind of the same thing except it’s like the whole country.

When you say an idiom, you’re saying something that as stated that the definition doesn’t make sense.
You required to have the deep cultural knowledge to understand the meaning of this.
Understanding the idiom, using idioms correctly can make you feel part of the team.

I was at a dinner with the consulate general in Boston. He gave a speech and he talked all about idioms specific to Boston.

“Running a packy” for example. That means going to the liquor store to get a beer.

The funniest thing was here’s the consulate general in his suit and tie very like Harvard scholars, business leaders look like that and he talked about “running a packy”. He successfully navigated difficult idioms.
I think this is a good strategy just makes it funny.

Akihiro:
But you’re saying that it’s kind of advanced level.

Spencer：
They can misunderstand but worse maybe even they can see you as someone who doesn’t quite have the level of ability that they say they do.

A good way to start to get around this is to just recognize the fact if there is an idiom that you learned but you’re not sure how to use it, just talk about it.
“Hey so I read this weird thing online it said bang a U-e when you are turning around. Do you say that here?”

Idioms are usually very generation oriented

Spencer：
Another tricky thing is idioms are rarely written down so they’re usually very generation oriented.

Millennial generation might use idioms that Generation X does not use Or Baby Boomers.
Everyone has their different words because they all have shared events.

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A good example of that is in my parents’ generation, there’s a very common expression when you’re interested in something, you say “Hey, you dig?”

I’ve heard people in my parent’s generation say this all the time: “hey can you dig it?”.

But for me, it’s the little uncool to say that especially because it comes from another generation of people using it and none of my friends or anyone in my social circle uses “can you dig it” seriously.

But you hear it all the time especially if you watch a movie that set in the 1970s, you might hear this idiom a lot.
But that’s not a reason to use it.
So you need to make sure that this idiom is still being used today.

A lot of idioms come from sports

Spencer：
Moving on to another place where the idiom comes from. A lot of idioms come from sports.
If you do want to learn idioms, sports might be the best place to start.
Baseball, Football, Basketball are all very popular in the United States.

For example, you may hear this idiom “Hail Mary”. This comes up in business conversations regularly.

“Hail Mary” originally is a religious practice.

But in Football, in the last few seconds of the game, the losing team will make a desperate play by trying to throw the ball all the way down the field in one pass to score a victory.
It is a desperate measure and requires a lot of luck, but it has worked spectacularly a few times over the years.

In business, you might use this when all other ways to do something have been exhausted, so you try something desperate.

For example: “I did a Hail Mary and sent them the proposal even though it was still incomplete.”
So there’s a high chance of failure but you tried anyway who knows they might accept it.

In that same vein, there is another idiom called “last ditch”. That is another idiom that means this is the last thing that we are trying.

Another idiom comes from baseball is “out in left field”
The left field of baseball sees little action, so it doesn’t get much attention, and when something does happen there, it is often surprising. The idiom means an unexpected idea and has a negative connotation.

For example: “We were talking about focusing on the SF area, but our boss suddenly said he wants to launch in Texas. It was totally out in left field.”

You can see most of the concentration focus was on SF and then a random suggestion was used as an “out in left field”.

Sports idioms are great but you have to know sports. I would say it helps a lot to know the referential point.

Akihiro:
I think asking your friends who are the native speakers is one way to confirm which one of the idioms is used vs. no longer used. Is there any other way that you can verify idioms that are used vs. not used anymore?

Spencer：
If you watch a current show you can listen to the types of words they use.
Again just make sure that the show is set in contemporary modern America.

But you also have to be careful because shows like that sometimes intentionally make up new words or new idioms in order to be like a unique show.